1 - Le dessin
Dans un premier temps, l'étude du graphisme et du modelé est faite au crayon, puis on réalise une gouache pour préciser la composition colorée.
Le tracé du motif est affiné et redessiné à l'encre pour obtenir un trait le plus fin possible. Plusieurs reproductions faites par photocopies ou par piquages (perforation du tracé) seront nécessaires afin de prélever chaque élément du dessin en vue de la découpe.
2 - Le choix des matériaux
Le choix des différents bois et autres matériaux est primordial. La qualité de la marqueterie repose essentiellement sur l'emploi judicieux de la richesse esthétique des bois dans toutes leurs diversités.
On choisira un bois d'après sa couleur, son veinage, son grain, sa profondeur, sa luminosité. Les matériaux sont bruts et il faut imaginer l'aspect qu'ils prendront une fois vernis.
Un même bois aura un aspect tout à fait différent s'il est débité sur quartier, sur dosse, en bois de bout ou en saucisson, dans une loupe ou dans une ronce.
L'utilisation d'autres matériaux donnera de forts contrastes, soit par la matière, soit par la couleur.
3 - La préparation des paquets
La technique "élément par élément" permet de découper plusieurs épaisseurs en même temps, de 2 à 6 avec du placage scié, jusqu'à 12 avec du placage tranché.
Un paquet est constitué de placages de mêmes essences superposées et est maintenu par rivetage, renforcé en dessous par une contre-plaque . Puis on vient coller le dessin de chaque pièce à découper sur le paquet.